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美国也有高考
美国也有高考
美国有没有“高考”？答案是“有！”
美国的中小学教育的学制与中国的学制一样，都是12年。一般是小学6年，初中两年，高中4年。不同的是，美国人把初中的1年移到了高中。也有的是小学5年，初中3年，高中4年。不管怎样变，高中4年雷打不动。
这高中多加的一年，目的之一便是给那些“不识愁滋味”的青少年应付“高考”。
1999年元月，矿矿刚上初二（在美国叫“八年级”）时，就第一次参加了美国的“高考”（SAT）。
一天，他从学校带回一张通知，说是“天赋班”的孩子可以提前参加SAT考试。我的第一个反应就是：“有没有搞错呀？孩子才上初二，怎么就参加SAT考试？”
细读通知才知道，那些在历年全国统考中，平均百分比在99％以上的孩子，都可以参加当年的SAT考试。考试的目的是让孩子“试试身手、练练拳脚”。据说，这个计划每年都在参加考试的上万个孩子中选拔出佼佼者，并给予特殊奖励。这个奖励对以后申请大学很有分量。
矿矿听到可以同高四年级的准大学生同场较量，眼睛一亮，一口就答应参加考试。因为考试是非正式的，考不考，怎么考，完全是个人的事情。矿矿带着绝对轻松的心情去考试了。
一个月后，矿矿拿到成绩。在近3万名提前“试拳脚”的中学生中，数学进入97.1％，英语进入86.9％，综合平均为95.8％。这个成绩不算好（比不上许多亚裔孩子），也不算差（比许多高四年级的毕业生要好）。
如果光看矿矿的 SAT成绩，已达到许多大学的录取线。但作为研究教育的父亲，我非常清楚稚气未脱的孩子根本没有达到上大学的水平。
其实，也并不是一定要在历年统考中达到99％的成绩才能参加SAT考试。只要想考，只要交几十美元，谁都能考。成绩来了，用也好，不用也好，随君自便。
2000年秋季，矿矿上高二了。开学前，我们收到学校寄来的高中二年级第一学期的重要活动时间表。
在四页纸的活动内容中，我看到了一行字：10月18日考PSAT。PSAT就是美国的“高考预考”。
我想，高二的 PSAT，大概不会像初二那样不当一回事吧。
出我所料，矿矿就读的私立高中，根本没把 PSAT当回事。事前不组织学生准备，连必要的提醒也没有。问矿矿，一问三摇头；叫他去问老师，老师竟然也一问三不知。要命的是，考试提前两天进行，也没有一个正式的通知。
既然学校不重视，我以为不过是拳手登场前“抱拳拜四方”一类的亮相动作而已。因为，这种 PSAT到了高三，还得考一次。
考完试后，我们也就忘了这件事。结果，到了第二年大约是二三月份，矿矿开始陆陆续续收到许多大学招生办公室寄来的信件和材料，其中包括所谓的新“常春藤”和老“常春藤联盟”名牌学校的来信。
其实，矿矿这次的 PSAT成绩并不好，在120万考生中的排座次，尚未达到98％的优异档次。 PSAT成绩越好的学生，得到名牌大学的来信越多， PSAT成绩差的学生，在高二阶段，恐怕根本无“校”问津。
我发现，美国学校考试前的准备阶段非常短，甚至根本就没有。相反，中国学校考试前的准备阶段非常长。中国的“高考”，让高中生用高三这整整1年的时间进行准备。而美国大多数学校在 SAT“高考”来临前，在学校每月例行简报中提醒一声而已。不利用任何课时、也没有以任何方式，帮助孩子进行复习、准备考试。
不知从几年级开始，我就发现矿矿在每一次大考之前几乎从来不复习功课。即便 P SAT、SAT这样重大的考试也是如此。考 S AT之前，妻子专门到书店为矿矿买了一套 S AT的复习材料。谁知，矿矿一看这些材料就不高兴了，他说：“你们又说反对中国的‘高考’，这种做法和国内的搞法又有什么两样？”
妻子和儿子之间发生了争论。妻子认为：要考试就一定要复习，复习不好就考不好。矿矿则认为：考试就是考试，考得怎么样，取决于你平常的积累和理解。过分的复习等于作弊，等于投机取巧。
这种“理论”同我们中国人的思维简直是格格不入。孩子怎么会产生这样的想法呢？
仔细地回想孩子在美国小学、中学的求学经历，我发现矿矿的这种想法产生于他所经历的美国学校教育。从幼儿园到高中，矿矿身经百“考”，但每一次全国性的或全州性的“统考”之前，我们这些当家长都全然不知。几乎都是拿到孩子的成绩后，才知道他又参加过一次大考。
到了中学也是如此，美国中学生从初中升到高中要进行一次非常重要的资格考试。我们也是在矿矿上了高中后才接到学校的通知，让没有参加考试的孩子准备参加考试，这时才知道矿矿早已通过这个重要的考试。高二、高三的“高考预考”，高三的“高考”，学校都没有专门发通知，也没有给孩子任何复习的时间。课照上，试照考，球照打，舞照跳———一切如常，全然没有国内的“工地停工”，“禁止噪音”一类的殊死搏斗的临战状态。
没有复习的考试，考的是什么？矿矿说考的是你平常学习的积累，考的是你真正理解的东西。可有复习的考试，考的又是什么呢？
我不完全赞成矿矿的说法。正常的复习，当然同投机取巧完全是两回事。复习是练习的过程，是熟悉的过程，记忆的过程，也是理解的过程。但是，把复习变成反反复复的重复练习时，就是“过分复习”。这种“过分复习”的意义又是什么呢？就像体操运动员那样，反复地练同一个动作直到熟能生巧。考数学、考物理、考化学，人们可以像运动员那样，在复习时反反复复地练同一种东西，直到有把握在考试的有限时间里能运用自如。考语文、考作文行不行？经验告诉我们，很多人也可以做到。但我还是要问一句，这样复习的意义是什么？很简单，为了不被考试“淘汰”。于是，考什么，就学什么；考什么，就练什么。
美国ETS考试公司完全不能理解为什么那么多中国学生能在“托福”考试、 GRE考试中得满分。他们中的一些人认为用考题反复做练习是取巧，乃至作弊行为。显然，用美国人的思维确实很难理解中国人的“考试”。
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2007-11-23 16:45:41
