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儿童更容易成为农药的受害者
儿童更容易成为农药的受害者
虽然任何人接触农药都有害处，但是通常来说儿童所面临的危险要远远高于成年人。相对成年人而言，儿童对某些农药更加敏感，他们对农药的抵抗力远远低于成年人。因此，他们承担着与其不相匹配的风险，因而需要额外的保护。
一方面，儿童通常更容易接触到农药。甚至胎儿在出生前也能够接触到农药，研究发现，农药可以透过血脑屏障和胎盘到达羊水中。这意味着，如果母亲接触了农药，那么通常来说，母亲子宫中尚未出生的孩子也就同样接触到了农药。由于农药具有持续性和生物蓄积性，因此对于新生儿来说，哺乳成了农药传递的途径。这是儿童接触农药的一个主要来源，因为母乳是婴儿最好的营养来源，世界卫生组织也大力倡导母乳喂养。在这个案例中，保护母亲远离有毒污染物是至关重要的。就单位体重而言，儿童所吃到的、喝到的、呼吸到的农药比成年人还要多。如果饮用水中含有农药残留，那么饮用相同剂量的水，婴儿摄取到的农药剂量比成年人多1倍以上。同样，持久稳定且具生物蓄积性的农药也会通过食品，如水果和蔬菜、肉、蛋、奶和鱼等，大量地传递给婴儿。
而且，儿童与成人的饮食结构截然不同，他们的行为和游戏方式也与成年人不同，这使得他们接触农药的几率更大。他们的饮食结构相对比较单一，就一些食品而言，儿童的消费量相比更大，因此，他们接触农药的几率就更加不成比例。孩子们玩耍的时候通常距离地面很近，他们经常会把玩具或者物品放入口中。因此，通过粉尘、土壤、玩具和其他物品，他们接触到的农药可能会更多，因为儿童常见的行为方式就是手口并用。
另一方面，儿童的新陈代谢与成年人也有很大差异，他们对农药的分解或是排泄、活化或是抑制能力与成年人均不相同。这些因素可能会导致农药对儿童的毒害作用更加显著，或者儿童的中毒症状很可能与成年人有所不同。最近的一项研究表明，胎儿和幼儿体内所含的可抑制有机磷酸酯的解毒酶水平低于成年人，这表明在接触同样的农药时，儿童受到毒害的可能性更大。
农药危害儿童的神经系统
农药对胎儿和幼儿可能造成的毒害作用之一是其对神经系统的影响。胎儿和幼儿的大脑正处于迅速发育阶段，但有机磷酸酯（OPs）和氨基甲酸酯会通过胆碱能机制干扰细胞的复制和分化、神经系统突触和轴突形成，进而影响胎儿的神经系统发育。同时，农药很可能还通过非胆碱能机制影响蛋白质的合成。
许多研究均指出了农药接触和神经发育问题之间的关系。在墨西哥的一项研究中，研究人员选取了33名4—5岁的儿童，在他们生活的地区广泛使用着有机磷、有机氯和其他农药；另外还选取了17名儿童，生活在没有农药使用的地区，与这些孩子相比，前者在粗大运动功能、手眼协调、绘人测验、延迟记忆方面的能力都不及那些生活在无农药地区的孩子。另外一项研究，是针对居住在密西西比州、俄亥俄州一些非法喷洒甲基对硫磷家庭中的2—12岁儿童，结果发现这些孩子的选择性注意力下降，语言记忆力减退，运动技能降低，还表现出一些行为问题。在厄瓜多尔进行的一项研究中选取了72名6—9岁的儿童，这些孩子的母亲在怀孕期间曾从事过花卉栽培工作，接触过较多的农药，结果显示这些孩子与其他孩子相比智商测试成绩较低。
在一项针对儿童和孕妇尿中烷基磷酸盐（DAP）代谢物水平（含量高与接触有机磷酸酯相关）的评估测试中，也显示出早期接触有机磷农药与神经发育问题之间存在关联。
还有一项实验对254名城市孕妇血液中的农药“毒死蜱”的水平进行了评估，3年后，根据贝利婴幼儿发育量表对这254名3岁儿童进行测试发现：产前母体血液中毒死蜱水平高的儿童，在精神运动和智力方面表现出明显的发育迟缓，并且他们的母亲还报告了更多有关注意力问题和广泛性发育障碍的问题。同样，科学家们通过对居住在加利福尼亚州萨利纳斯流域的农民家庭中的拉丁裔儿童进行研究时发现，产前的烷基磷酸盐（DAPs）水平与早产和新生儿反射异常有关。这些研究揭示了母亲和胎儿的早期有机磷接触与儿童神经系统发育迟缓之间存在关联。
对于其他人口来说，农村儿童被认为是与农药接触的高风险人群，因为他们的家靠近农田，而农田中施加了农药，即便是在家中他们也能接触到农药。美国最近的一项研究对农业地区和非农业地区学龄前儿童的神经行为表现进行了对比，结果表明，与非农业地区的儿童相比，农业地区的儿童存在一定的欠缺。 农业地区儿童的反应速度和反应时间均表现较差。这个结果在针对成年人进行的有机磷农药接触相关研究中也曾发现，不仅如此，针对成年人的研究中还包括了注意力的持续性、信息处理、反应速度和协调能力、视觉反应速度、语言推理能力、注意力和记忆力等多方面的问题。
综上所述，许多研究与试验提供的证据表明，农药接触对儿童的神经发育有负面影响。农药对儿童健康的负面影响是发展中国家特别需要关注的问题，因为绝大部分发展中国家都是以农业人口为主。针对农村儿童的研究结果说明，对于发展中国家和传统农业国家来说，农药中毒对儿童的潜在威胁已经十分严峻，因为在这些国家，包括中国，尚未建立起一套检测神经发育长期影响的系统。另外，发展中国家的贫困问题也可能使这一问题被忽视。
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2010-07-14 10:30:28
