茶峒地区原是“汉代五溪夷”，偏僻、蛮荒，为历史上犯人流放之地；苗族、土家族在这里过着原始的、自由自在的牧歌生活。至18世纪才开始推行封建宗法制度，尤其在20世纪20年代以后，封建军阀在这里实行黑暗、罪恶的统治，残酷镇压苗民起义，大肆的人民。青年时代的，经常目睹发生在家乡的饥荒、暴乱与杀人越货的情景，因此他从小就产生了非暴力抗恶的人道主义思想。创作《边城》时，他虽然宣称创作的是“与生活不相粘附的诗”，但实际上却正是针对的“现在”，与为满目疮痍的现实所感发，呼唤着自由的、美好的、“牧歌”式社会的回归，并以此对封建宗法制社会进行批判。

   作品中作者所表现的似乎是一个“谁也没有错”的悲剧，其实他是以一个真善美的边城，反照当时社会的黑暗、不和谐。