早在上个世纪二三十年代，美国就开始向日本出售自己的军事装备、战略物资和科学技术。“9·18”事变后，美国对日贸易仍是有增无减。1937年美国出口日本的物资共28855.8万美元，其中战争物资占58％；1938年出口日本的物资共23957.5万美元，其中战争物资占67％；1939年，日本进口石油的90％来自美国，进口军火的55％、军需用品的80％是美国提供的。

可以说，在1941年前的这段时间里，美国不仅没有阻止法西斯分子，反而还支持了法西斯的侵略。美国陆军部长史汀生都曾说道：“日本的侵略得到了我国大力支持，这种侵略行为不仅受到支持，而且我们的援助是如此有效，如此举足轻重，如若断绝援助，这种侵略就可能被制止和停止。”