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英国人曾需用成堆的纺织品才能换一点茶叶，当时其对于世界的重要性不输于现在的石油（它直接引发了美国独立战争）。 18世纪末，英国通过东印度公司年进口巨额中国茶叶且全部用白银支付
中国自古以来对外贸易的战略垄断性商品之一：茶叶，当时其对于世界的重要性不输于现在的石油，那时英国人曾需用成堆的纺织品才能换一点茶叶。
18世纪末，英国通过东印度公司年进口巨额中国茶叶且全部用白银支付，尽管英国也对中国输出毛织品金属品及棉花，但三者商品总值仅抵中国茶价的1/6。英国相对中国的贸易逆差非常巨大，面对中国绝对优势的贸易地位，英国人严重侵犯中国人的知识产权，派人乔装深入茶区偷运茶籽，挖脚中国茶师，在印度斯里兰卡移栽茶树，今天这两国分别成了世界第一第三产茶国。
英国与茶叶的情缘早在1664年就已经结下，那一年，国王查尔斯二世接受了从中国带来的两磅气味怪异的黑叶子。之后，不到半个世纪，茶叶已经成为英国最普通的饮料，每年消费大约在1200万磅。英国人渐渐离不开这种温和刺激的饮品，与此同时，英国的经济也开始依赖茶叶，因为财政部针对茶叶的税率高达100%。
1710年到1760年的半个世纪，英国相对中国的贸易逆差非常巨大，这个国家的白银几乎耗尽，因为后者只接受这种支付方式（不要英镑和美废），在此期间，英国向中国支付了2600万英镑的白银。如果要把它换算成中国方式的“两”计量单位，那就在后面至少乘以四。
维多利亚时代的英国人生活并不富裕，一个警官每星期的收入是一英镑，一个码头工人每小时的微薄收入是6便士。
而那时候每磅茶叶的最低价格也在二分之一英镑。
起先，英国通过非洲、美洲的三角贸易获得银子。英国货船先从本土装上制造品、烈酒等物品，运到非洲海岸卖掉，完成第一笔交易；再用得到的钱买下非洲黑人，装上船，运到中美洲，把黑人做奴隶卖给那里的农场主，这是第二笔交易；这些利润一部分用来购买美洲白糖、棉花、咖啡，剩下的是以银子的形式运回来。那时候，美洲是全球最大的白银产地，而每年这里产出的白银，有一半最终留在了中国。
到了18世纪70年代，美洲的白银产量持续减产，英国人依靠白银购买茶叶的希望看来越来越小了。
而与此相对应的却是中国人对于英货一如既往的冷漠，整个18世纪，白银占英国东印度公司对华输出货值的90%。
随着英国国内茶叶消费的不断扩大，通过东印度公司，漏向中国的白银也是节节上升。到了七年战争以后，英国和法国在海外殖民地的这场世界大战，搞得英国财政捉襟见肘。战争结束，英国立刻爆发了金融危机，政府极度缺钱，将手伸向了海外殖民地。1764年，针对北美殖民地颁布的一系列的税收，第二年再颁《印花税法》。
到了1773年，英国人的《茶叶法》引发了波士顿那场针对中国茶叶的运动，两年后美国独立战争打响.
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2008-12-10 17:02:11
