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"好奇"号火星车
有电视直播 -- 预计将于北京时间8月6日13点31分在火星着陆。
性能远超前辈
1997年,宇航局首次派遣火星车“旅居者”号勘探火星。与这位23磅(约合10公斤)重的老前辈相比,“好奇”号要先进得多。“旅居者”号在火星上总行程只有325英尺(约合100米),所到的最远处距离登陆点也不超过40英尺(约合12米)。“好奇”号的行进距离将超过12英里(约合19公里),进入盖尔陨坑中部,攀爬夏普山,在一个火星年内收集多个岩层的样本。一个火星年相当于687个地球日。
“好奇”号的重量接近2000磅(约合907公斤),远远超过“机遇”号和“勇气”号,后者的重量为400磅(约合181公斤)左右,于2004年登陆火星。理论上,“机遇”号和“勇气”号的最大时速可超过大约150码(约合每小时137米)。与这两位前辈相比,“好奇”号所要勘察的地带地形更为复杂。西蒙斯表示:“‘好奇’号的体积较大,这是一个非常不利的因素。”
“机遇”号和“勇气”号的构造相对简单,因为它们的任务是寻找水存在证据。现在,它们已经完成使命,有关火星的更为复杂的问题留给“好奇”号解答。“好奇”号高7英尺(约合2.1米),宽9英尺(约合2.7米),长10英尺(约合3米)。它装有大量摄影机和照相机,粗电缆蜿蜒穿过金属外壳。它的长手臂能够抓握各种工具,例如用于收集土壤样本的铲子,用于钻入岩石的钻头,用于分析微观结构的镜头以及一个可以压在岩石上,品尝里面化学物质的“舌头”。
据悉,承载好奇号的太空舱经过宇宙“7分钟的恐怖”后,穿过火星大气层时会略有减速,但其穿过后,拥有火箭发动装置的天空起重机会将好奇号轻轻置于火星表面。据资料显示,好奇号可谓是探测器中的大块头,重达1吨,长达10英尺,包括机械臂在内的高度约为7英尺,并由钚―238作为其动力燃料。
该探测器还包括10种精密设备,其中包括一些高分辨率摄像机,还有被称之为ChemCam的激光感应光谱仪,可蒸发一些矿物质并分析他们的成分。按照计划,好奇号将从火星的盖尔陨坑开始,展开其为期两年的工作。研究人员称,他们希望好奇号上的工具可研究出盖尔陨坑是否具有支持微生物生存的有利条件,以便进一步证明火星上是否有生命迹象的存在。
2011年5月26日,来自火星科学实验室的探测器好奇号置于美国加州帕萨迪纳市NASA的喷气推进实验室里的宇宙飞船装配工厂(Spacecraft Assembly Facility)里。该探测器于2011年6月22日被运载至位于佛罗里达洲的NASA肯尼迪太空中心。
图为好奇号遥感机械臂顶部特写。该机械臂顶部仪器包括两个用来研究好奇号周围环境的科学仪器以及两个用来控制好奇号行驶方向和指导好奇号行动的立体导航摄像
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