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治疗糖尿病主要依靠转基因胰岛素
治疗糖尿病主要依靠转基因胰岛素
糖尿病的病因是胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损，所以最常用的治疗方法就是以注射胰岛素的方式补充人体内胰岛素。
要获得胰岛素，最初只能从牛和猪的胰脏中提取。但是，每100千克动物胰腺只能提取出4-5克胰岛素，产量低，远不能满足患者的需求。而且动物胰岛素与人体胰岛素在结构上有不同程度的差别，动物胰岛素是一种异体蛋白，有可能使人体形成抗胰岛素的抗体，为疾病的治疗带来不必要的麻烦。
1980年代初，美国一家公司通过转基因技术实现了人体胰岛素的工业生产。其原理是，将人的基因中负责表达胰岛素的那一段“剪切”下来，转入大肠杆菌或者酵母菌里，通过后者的快速增殖达到人体胰岛素的大量生产。
由此，全球大多数糖尿病人才得到了很好的胰岛素治疗。
要降低糖尿病的治疗费用，还得靠转基因技术的革新
虽然转基因技术的长期、广泛使用已经使胰岛素的价格降得非常低，但由于胰岛素不像乙肝疫苗那样一辈子打几针就够了，而是需要患者每天注射，所以需求量非常大，仍旧有供不应求的趋势，价格自然也不可能像使用乙肝疫苗那样便宜。中国的一位普通糖尿病患者，一个月使用胰岛素需要花费几百元。
为了进一步提高胰岛素产量，降低胰岛素价格，现在将人的胰岛素基因转入植物中的技术正在被开发。一种北美的高产作物红花，成为了人体基因的受体。每公顷红花生产的胰岛素，可供2500名糖尿病人使用1年。
在中国，对转基因技术最常见的一个反对理由是——“转基因严重违反了自然规律，用中国的古话说就是逆天而行”。但“逆天”的举动确实在频频上演，人的基因以前被转入了细菌、真菌，现在又要被转入红花这样的植物中，这种“跨界”的程度看起来要大于农作物中的转基因应用。
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2014-01-04 21:34:01
