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从奥巴马政府近期两项举措看美国中小学教育改革
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从奥巴马政府近期两项举措看美国中小学教育改革
教育改革是一个永恒的主题，不改革就没有国家的发展，也不会有社会的进步。美国总统奥巴马入主白宫后，实施了一系列中小学教育改革的探索，一是四处演讲，阐明改革的决心和鼓励民众的信心，二是制定政策法规，加大对基础教育的投入，三是通过非政府机构加强对中小学教育的参与、支持和改革。
2010年3月10日，美国州长协会(National Governors Association, NGA)和美国州教育首席执行官理事会（Council of State School Officers, CCSSO）联合出台从幼儿园到高中的《英语数学统测标准》草案（Common Core State Standards Initiative）。迄今为止，全美已有48个州（德克萨斯州和阿拉斯加州除外）、哥伦比亚特区和2个领地同意使用这一标准。2010年3月21日，美国联邦教育部公布了2020年的《教育改革蓝图-续签中小学教育法案》（A Blueprint for Reform – the Reauthorization of the Elementary and Secondary Education Act）。这两项举措引起广大民众的关注。下面从两项举措的历史背景和奥巴马政府的举措简单分析美国中小学教育改革与发展的走势。
一、两项举措的主要内容和意义所在
1）《英语数学统测标准》草案
2009年6月1日，美国州长协会和美国州教育首席执行官理事会与46个州签署备忘录，统一使用统测标准（以下简称“标准”）。经过近9个多月的与各州、各教育机构及社会各方面的协调协商、甚至社会的信息反馈，迄今为止，全美已有48个州（德克萨斯州和阿拉斯加州除外）、哥伦比亚特区和2个领地同意使用这一标准。
“标准”有下列几个特点：1）与高中毕业后进入大学和就业接轨；2）更加明晰、连贯；3）教学内容更加深刻，注重实用性；4）兼顾各州标准所长；5）吸收各国所长，增加国际视野和竞争能力；6）注重证据和试验。从数学教学而言，每个年级所学的内容相对减少，难度和深度有所增加，教学目标以更为简明的语言表示。从英语教学来讲，移民学生和以英语作为母语的学生一视同仁，但移民学生可以获得更多的学习和指导时间。此外，“标准”兼顾教育发达和落后的州，适用性更强。当然，也有不少人士对此有异议，认为此类“一题”式的统测标准不符合美国国情，名为“取其中间”，实际上就是降低标准，降低质量。
总之，这一举措将改变目前各州自成体系，参差不齐的局面，统一有效地利用优质教育资源，推动中小学教育改革。草案还规定只有那些实行统测标准的州方可分享40亿美元的“争上游”基金。
2）《教育改革蓝图-续签中小学教育法案》（以下简称“蓝图”）
“蓝图”是对《中小学教育法案》的修订，增加了对升入大学或者就业所必备的知识和技能要求；是对《2009年美国复苏与再投资法案》的响应和细化，是对民主党《2000年美国教育目标法》的推进。该法已经已经围绕四个方面做出重大改革：1）校长管理和教师教学的管理成效；2）加大家长的参与权和知情权；3）建立进入大学和开始职业生涯的教学标准及与之匹配的评估体系； 4）加大对教学成效低下学校的支持和干预，提高学生成绩。
“蓝图”明确了以下五个方面的优先目标：1）帮助学生做好升入大学和就业准备；2）保障学校拥有杰出的校长和教师；3）保障学生共享教育公平; 4) 提高标准，奖励卓越；5）推进教育创新与持续改进。
纵观“蓝图”，其核心在于：提供优质教育是国家的责任，是建立更加平等、公平和公正社会的关键；在数学和英语教学领域，各州须采用旨在培养合格高中生的新标准，为升学或者就业做好准备，并在此基础上实行统一的标准。为此，州政府和学区应当加强监管，鼓励改革和创新，缩小优秀和低效学校的差距，聘用卓越校长和教师，教师应当鼓励学生，学生应当有责任心。
二、 美国中小学教育法案与统测标准
1965年颁布的《中小学教育法案》”，开始了联邦政府扶持中小学教育的新纪元，对推动教育均衡和贫困社区及贫困子女的就学问题迈出了重要的一步。伴随知识经济的到来，特别是到了上世纪80年代，一份“国家在危机之中” 的报告震动了美国，公立中小学的教育质量问题，特别是数学和科学的质量走低问题，引起社会的普遍关注。为应对这一问题，老布什政府于1989年确立了2000年需要达到的六大教育目标，使美国的数学和科学教学走在世界的前列。1994年，克林顿政府修订了《中小学教育法案》，通过了《2000年美国教育目标法》，首次以立法的形式鼓励和资助各州建立学术和测评标准，以此衡量学生的质量，大约有40多个州制定了课程标准和测评体系。此外，克林顿政府推出了政府和社会签约办学的模式-“特许学校”，允许教育质量低下的公立学校的学生携带人头费转学。2001年小布什政府高调推出了《不让一个孩子掉队法案》，通过联邦资助和税收优惠政府，加大对教育的干预力度。跟《2000年美国教育目标法》相比，这一法案的目标更加明确具体，措施更加严厉，它不仅要求建立严格的学术标准和评估体系，要求每个学生学术上达标，还加大学校的管理权和家长的知情权。但是由于这一法案对教师要求过于苛刻。对学生质量的期望值过高，来自教师工会的阻力和经费的不到位，这一法案的最终目标迄今没有达到。
从上可以看出，自老布什至奥巴马，几任总统都在试图建立州教育课程和测评标准的同时，寻求建立全美统一的课程和测评标准的出路，但各州政府都以“干预州政府事务”为由而拒绝执行。但是，奥巴马充分利用美国州长协会和美国州教育首席执行官理事会的作用来推行其教改方案，并以40亿“争上游”基金作为前提条件来达到教育改革的目的，此举才初见成效。
三、 教育机构对中小学教育改革的推动
早在本世纪初，美国几大颇具影响的政府和非政府教育机构，如美国州长协会、美国州教育委员会(Education Commission of the State, ECS)、美国州教育首席执行官理事会、美国亚洲协会（Asian Society）、美国大学理事会（College Board）等都先后与我联系和合作，邀请我方出席他们的年会，在年会上作主旨发言和建立省州教育平台；派团考察我中小学教育状况。亚洲协会副主席Vivien Stewart，CCSSO常务副主任Thomas Houlihan, 美国大学理事会主席Gaston Caperton, ECS常务副主席Kimberly Barr, 美国州长协会最佳教育实践中心主任Dane Linn，也是此次“标准”的主要策划者和执行人，都带团考察我中小学教育，吸取我国中小学及教育的长处，弥补美国中小学教育的不足。通过这些活动，双方达成共识，通过中美网络语言教学项目和两国建立的省州教育平台，共同开发英语、数学和理科教学的网络课件，推动两国中小学教育的发展。
四、 美国中小学教育发展的走势
1） 联邦政府对中小学教育的监管力度在增大
美国宪法并没有赋予联邦政府管理教育的权利，教育的权力主要在州政府和地方政府，而中小学教育的管理则主要由各州教育部门及各地约15000个学区（School District）中的教育董事会（Board of Education）来负责实施。但是近几年来联邦政府国际教育交流的职能在扩大，通过立法和设立项目经费对中小学监管的力度在增加。《不让一个孩子掉队法案》、《美国复兴与再投资法案》、“蓝图”都是很好的例证。
2）参与国际交往的力度在增加
1、政府对国际教育的重视。在上个世纪之前，美国负责国际教育交流的机构主要是美国新闻总署下的文化教育事务局，该局1999年并入美国国务院。联邦教育部只是负责一些国际交流的项目。上世纪末，当时的联邦教育部长赖利首次在大学和中小学推出“国际周活动”，标志着联邦政府对国际教育的重视；美国联邦教育部国际教育的职能也在本世纪初从处级单位提升为局级单位，人员编制也得到相应扩充。
此外，各级州政府也在加强教育对外交流与合作。明尼苏达、加利福尼亚、堪萨斯、佐治亚等州长访华时都带有庞大的教育代表团。有许多州与中国的省市建立了长期合作与交流关系，其中康尼迪克州与山东省建立了100所“影子中学”项目。
2、教育机构对国际教育的重视。非政府机构在国际教育交流中始终扮演着重要的角色，如富布莱特项目、国际教育协会、国际教育工作者协会、美中关系全国委员会、战地服务团、童子军等。当然，这些非政府机构中都有国务院的人员参与。近年来，一些政府教育机构，如州长协会、州教育首席执行官理事会等，越来越活跃，甚至走上前台，扮演着不可替代的作用。
3、美国自身的环境。美国是一个教育强国，吸引不少优秀学子和富人子弟前来求学；美国是一个多元化的国家，孩子从小接受多元文化的熏陶；美国也是一个开放的社会，适合各国教育机构在美国办学。
4、奥巴马的教育改革究竟能走多远。在中小学教育中，美国州政府和地方政府的权力很大，他们各自为政，不愿听从联邦政府的号令，一点小恩小惠也难以让他们改变自己的传统和观念。其次，美国有13个州，主要是南方的州，没有教师工会。而恰恰是这些没有教师工会的州，对联邦政府干预地方政府事务的抵制力最大。其三，有不少人认为，“标准”这种“一题”法案会降低测试的标准，甚至会减低学生的质量。
五、 美国中小学教育发展对我国基础教育的启示
1） 普法战争的结局，早在半个多世纪之前，在普法两国的讲台上和课堂里，就已经决定胜负。美国中小学教育的不足，主要是在数学和理科教育方面，这主要是因为美国孩子的兴趣，特别是女孩子的兴趣所致。而美国的文科教育，特别是个人英雄主义、冒险精神、社会责任和爱国主义教育等深深扎根在美国孩子的头脑之中。美国竭力从亚洲引进中小学教育理念和特长，不仅是为了时下美国数学和理科教育的不足，而是为了着眼未来。相反，我们这些年有些忽略文科教育，传统的理念受到冲击，新的理念尚未完善。
2）奥巴马说，那些今天在教育上超越我们的国家，明天将成为我们的竞争对手。我们经常说，我们用占世界百分之二的教育资源承办占世界百分之二十的教育。其实，我国对教育的投入远远低于美国。我们取得的成就，从某些方面而言，是因为中华民族有着良好的投资子女教育的传统。为了儿女的教育和前途，不惜倾全家之力，甚至砸锅卖铁。
3）我们在放权，美国在集权。如果说我们在放，可能由于我们过于集中，从某种意义上讲，束缚了某些省市的手脚，限制了教育优质资源的利用。美国在集权，那是说明美国的权力过于分散，有些教育理念难以推行，有些优质资源难以公正公平的合理利用。
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2014-05-22 09:44:41
