8月2日，位于贵州省平塘县大窝凼洼地的世界最大单口径射电望远镜——500米口径球面射电望远镜(英文简称：FAST)首个反射单元成功拼装。

FAST工程办公室负责人介绍说，FAST的主动反射面是由上万根钢索和4450个反射单元组成的球冠型索膜结构。每个反射单元由100块子单元构成，共计445000块面板，总面积约25万平方米，相当于30个足球场面积大。

该负责人表示，FAST的巨大身段，不仅使其成为对脉冲星、类星体等各种暗弱辐射源进行精密观测的利器，有助于解答宇宙初始混沌、暗物质分布与大尺度结构，以及星系与银河系的演化等领域的谜团，而且在深空探测、脉冲星自主导航、高分辨率微波巡视、非相干散射雷达接收系统和太空天气预报等方面，也大有用武之地。

据了解，反射面安装完成后，FAST还将陆续进行馈源支撑系统、测量与控制系统、馈源与接收机的安装调试，以及观测基地建设，预计明年9月正式投入运行。

FAST这一超级工程借助贵州省平塘县大窝凼的天然圆形溶岩坑建造，反射镜边框是1500米长的环形钢梁，而钢索则依托钢梁，悬垂交错，呈现出球形网状结构。该项目的提出始于1993年，2007年由国家发改委批复立项，原则同意将FAST项目列入国家高技术产业发展项目计划。

FAST是我国本世纪初期在科学基础设施领域的重点项目，它将在基础研究的众多领域，如宇宙大尺度物理学、物质深层次结构和规律等方向提供发现和突破的机遇，也将在日地环境研究、国防建设和国家安全等方面发挥不可替代的作用。