日本现代舞正式开展於六○年代，西方当时本就是嬉皮、大麻充
满抗争的风潮年代，有反战、自由性爱等与主流保守价值抗争的次文化。当时战败的落寞笼罩日本，舞蹈界在一片西化浪潮下尊崇的是芭蕾及西方的现代舞。身形矮
小的日本人，本就不适合表现芭蕾所要求的修长弧度，及型式上所欲表现的合谐美感。对「舞踏之父」土方巽(Tatsumi
Hijikata)而言，这样的身体有如囚禁牢笼中，完全为社会习俗所制约，虚情并且矫饰。

因为对文化制约有意识的抗拒，土方巽也不愿从
日本能剧或歌舞伎传统中找寻动作元素，就在这样的时代背景下，跳出他自己的「黑暗之舞」。强调对内心身体深处能量的探索，与西方追求的外显美感回然不同。
内省的精神加上压抑、缓慢的肢体动作，与西方现代舞解放身体的自由奔放呈明显对比。

丑陋而变形，舞踏的身体有它自主的生命精气，不仅超越
世俗限制而且可以对应外界环境的刺激，而蜕变为不同的生存型态。在身体的掏空与自我的扬弃之间出现一种净空的精神状态，这正是创造力涌现的一刻。舞踏也没
有一定的规格形式，较属个人的身心修练行动，舞者各自开发他身体特有的生命型态。