白居易是一位怎样的诗人？他饮酒嗜乐，没有书生气；他为官清廉，没有油腻感；他作诗勤奋，不附庸风雅；他政绩斐然，不是自吹自擂。白居易是中唐时期，最为重要的一位大诗人，与盛唐时期的李白、杜甫齐名，他的作品被译成多民族的文字，广为传颂。

    白居易，字乐天。祖籍山西太原，出身书香门第，从小受到了良好的教育。五六岁时，传说白居易学习刻苦，以至于读书读到口舌生疮（可能是读书声音大的缘故），手肘也磨出厚厚的茧。中唐时期，藩镇割据，战乱频频，白居易不得不被父亲送到南方避乱。一路上白居易眼看战乱和苛政致使民不聊生，到处是骨肉分离的苦难。从这个时候起，百姓的辛苦和悲凉就成了白居易最初的记忆，在他之后从政的几十年里，无不以百姓的安良为己任，同时创作了大量讽喻和伤感的诗歌。

    卖炭翁

    卖炭翁，伐薪烧炭南山中。

    满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。

    卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。

    可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。

    夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。

    牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。

    翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。

    手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。

    一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。

    半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。

    年轻时，白居易像当时所有书生一样，参加科举考试，也拿着自己的诗文拜见名人，希望得到引荐。著作郎顾况拿到白居易的文章，大赞说“写得出这样的文章，在京城居住也是很容易的”！贞元十六年，二十九岁的白居易以第四名进士及第。后白居易通过了吏部考试，三十二岁时被授予校书郎，开始了他的政治生涯。随后三十四岁又授周至县县尉之职，任职期间他创作了大量关注民生的诗歌，长篇叙事诗的巅峰之作《长恨歌》也是在那时完成的。白居易三十五岁被认定为“内相”，当时的宰相多是在此位上提拔的，可以说他是名副其实的青年才俊。

    然而白居易因为能亲见皇上，有时越级上书，讨论时政。他得罪了当时的幕僚李德裕，在后来的几十年中，白居易一直遭此人排挤。不仅如此，白居易还因皇帝用宦官做统帅，当面指责皇帝。当时的宰相武元衡遭藩镇的嫉恨，上朝途中被杀。白居易越级上奏皇帝，要求捉拿凶手。权臣对他十分不满，皇帝下诏谪贬，白居易一夜之间丢了京城的官位，成了江州司马。

    自题写真（时为翰林学士）

    我貌不自识，李放写我真。

    静观神与骨，合是山中人。

    蒲柳质易朽，麋鹿心难驯。

    何事赤墀上，五年为侍臣。

    况多刚狷性，难与世同尘。

    不惟非贵相，但恐生祸因。

    宜当早罢去，收取云泉身。

    从白居易的自画写真中不难看出，他对自己为官的处境还是很忧心的，或许他早知道有一天会成为群臣的对立面，没想到这么快，他就来到了江州。在这里他见到了琵琶女，也写了《琵琶行》慰藉自己。“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟……座中泣下谁最多？江州司马青衫湿。”此前的诗人慷慨激昂，以天下为己任的英雄气概，转为流连歌姬时，找到了命运的共同体。同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。

    元和十五年，白居易被诏还，在朝中多加了官职，然而满朝朋党之争依然激烈，白居易日见忧惧，于是主动请求外任。长庆二年，白居易出任杭州刺史。现在杭州西湖的“白堤”，就是白居易所修建的，百姓纪念白居易的政绩而取名。

    晚年的白居易以伎乐诗酒自娱，不再关心朝政，对自己的仕途更是不抱有期望。他自号“醉吟先生”惟以醉为乡。除此之外，白居易还好佛，他给自己取了一个佛号“香山居士”，也许是以此避世吧。846年，白居易辞世，葬于龙门山。白居易生前的名气就很大，往来拜祭者络绎不绝，人们到此总喜欢把酒洒在坟前，以至于坟前总是湿露露的。

    江南忆，最忆是杭州；山寺月中寻桂子，郡亭枕上看潮头。何日更重游！

    江南，相比长安城的繁华，也是繁华之地了。白居易虽然在此做官三年，却留下了三百多篇诗文。江南的美，不在于显山露水的张扬之力，而在于小桥流水，浣女晚归的多事之春。江南像一个美丽的女子，不招摇，不生疏，大概也带给了诗人无穷的想象吧。传说白居易有一个不识字的妻子，每次他写了诗总要读给她听，直到妻子也能听的懂。所以大诗人白居易的诗是写给普通百姓看的，也能流传很广。