据拍卖方公布的资料，《背后藏刀》作于2000年，是奈良美智创作事业的分水岭，他终于结束12年的留德生活，返回日本。早在1988年，奈良从爱知县艺术大学毕业后，开始攻读德国杜赛多夫艺术学院六年制的艺术研究生课程，师从A.R·彭克，此后居住在科隆，直至2000年。在20世纪90年代中期，奈良不时在名古屋和东京展出作品。这段时期，他的作品以浓重的黑色轮廓线勾勒，让人想起新表现主义丰富多彩的色调，还有速写、素描和漫画的平白、粗糙或是“原始”的审美，日渐成熟的美学特征已经崭露头角。

从2000年开始，奈良美智的创作展现出更明显的转变，同时间，他回归到故土生活。首先，他使用了大尺寸的画布，开始创作珠光底色的小女孩全身像，成为了具标志性的作品。他用精细的笔触和层层叠加的绘画手法，营造温和暗沉的色调以及一个既复杂又模糊的思想真空状态，与具体可触的人像并存——这象征了身处于巨大、冷漠又疏离的世界中的渺小自我。