清朝未期，某村，李秀才与某猛汉为“三七二十几”的事争吵。猛汉说：“三七二十七，我说三七二十七就是三七二十七。”秀才说：“是三七二十一，一定是三七二十一啦！”两人争得唾沬横飞，后来，秀才被打得鼻青脸肿。

秀才击鼓鸣冤。

县太爷升堂。县太爷得知原委，也不向猛汉问话，不管三七二十一，猛击惊堂木，大吼：“来人啊，将李秀才痛打三十大板！打，打，打！”

秀才被打得皮开肉绽。

秀才问：“明明是三七二十一，为何打我？”

县太爷说：“你是秀才吧，是读书人吧，是明理人吧，为何跟一猛汉胡搅乱缠？该打！该打！退堂——”