水精与龙井

　　唐朝的时候，有一个读书人，名字叫周邯，他很喜欢旅行，一年到头，总有大半年在路上。

　　有一天，他来到南方的一个市集，看见一个包着彩色头巾的彝人在卖一个小人儿。那小人儿身材矮小，只有一般人的膝盖那么高，但是长得聪明伶俐，一脸上稚气，看起来是个年幼的孩子。

　　周邯走上前去，问那个彝人：“这么小的人儿，有什么用呢？”

　　彝人介绍说：“这个小人，是我花了十个银手镯从南海鲛人手里换来的。他善于入水，在水里就像在平地一样。你让他潜入水底，他可以待几天不上来。”

　　“这倒是一项过人的本领，他值多少钱呢？”

　　“一口价，三百两银子。”

　　周邯喜欢那个小人儿，就花掉随身带的一半钱，把他买下来，给他取了个名字，叫“水精”。

　　周邯带着水精继续旅行，他从蜀地坐船，出三峡，入江陵。经过瞿塘峡滟滪滩的时候，他让水精潜入水底，看看水有多深。

　　小水精领命入水，不久他从水底出来，竟然捞上来许多金银器物。

　　“主人，水底下有一艘沉船，这是我在船舱找到的。”

　　周邯高兴坏了：“你真是我的宝贝，我要重重奖赏你！”

　　从此，每次小船停泊在江岸潭边，他都让水精沉下水底，捞些宝物上来，他每到一处，就将水精捞上来的宝物拿去变卖，由此成了巨富。

　　周邯有个朋友叫王泽，在相州做太守。周邯旅行到河北，就去拜访他。有朋自远方来，王泽很高兴，他与周邯欢乐饮宴，天天变着地方游玩，不知不觉过了半个月。

　　一天，两人来到相州北面一口八角古井旁边。

　　所谓八角井，是用天然弯曲的石头，把井壁砌成八角形的水井。那八角井很大，井口宽三丈多。相州的这口井，早晨和晚上都会有烟云蒸腾而出，弥漫到一百步以外。黑夜里，常常有火红的亮光从井里射出来，可照出一千尺，就着那火光，看东西就像白天一样清楚。

　　“自古以来人们传说，这井水底下潜伏着一条金龙。”王泽对周邯说，“每每久旱不雨，百姓聚到井边祷告，每回都很灵验——祷告过后，这方圆十里地，总会降一场雨。”

　　周邯绕八角古井走了三圈，细细察看地形，说：“这古井理应有至宝。”

　　王泽叹息说：“可惜没办法探究它的虚实。” 

　　周邯笑道：“对我来说，这事非常容易！”

　　于是他吩咐水精：“你到水底去，看井下有什么奇异东西。”

　　“遵命！”

　　那水精已经很长时间没有下水，领到任务很高兴，马上跳下井去。

　　过了很久他才出来，对周邯说：“主人，井底有一条很大的黄龙。它的龙鳞就像黄金，在水底闪烁生辉。现在，黄龙抱着九颗硕大的明珠正在睡觉呢——那些明珠是无价之宝，我想把它们抢过来。但是刚才手中没有兵刃，我怕黄龙醒来发觉，才没敢动它。如果能有利剑在手，就算黄龙惊觉，我也可以想办法杀死它，把珍宝抢到手。”

　　听水精这么说，周邯和王泽又震惊又兴奋。

　　王泽解下随身佩带的短剑，对水精说：“这是我家祖传的宝剑，是远古的铸剑师用精血铸成的，它削铁如泥，鬼怕神惊。现在我把它借给你，你再下水去，把那九颗大明珠取上来。”

　　水精喝了一杯酒，手握短剑，再次跳下水井。

　　周围的人听说水精下龙井取宝，都围过来看，议论纷纷。忽然，人们看见水精从井面跳出来，惊慌地逃跑，紧接着，一条几百尺长、爪甲锋利的金龙怒吼着，从井口腾空飞出。它怒目炯炯，鳞甲齐张，摇摆的巨尾一扫，将井旁的石阶击得粉碎。

　　水精拼命地奔跑，想要逃脱，可是，巨龙一爪伸出，刹那之间就擒住了水精。

　　金龙带着水精重又退入井中，消失不见了。

　　人们心惊胆战，个个后退，不敢靠近井旁观看。

　　周邯心疼他的水精，王泽心疼他的宝剑，二人在井边走来走去，逡巡不定。但是，此后古井一片静寂，一直等到天黑，再没什么东西从井里出来。

　　那天夜里，王泽梦见一位身穿褐裘、相貌古朴的老人到官府找他。老人神情严正，对王泽说：“我是相州的土地神。先生你是相州太守，怎么能这样轻视自己的百姓？这口井里的金龙，是水井的守护者，它看守九大明珠，泽润一方生灵，你却鼓动狡诈贪婪之心，肆无忌惮派水精下井夺宝。龙若是震怒起来，必定摇天动地，百里大地顷刻间变成一片江湖，万人之众都要丢弃家园，丧失生命。到那时候，你自己的身家性命又如何保存呢？”

　　王泽吓得声音颤抖，问那老人：“那个水精呢？”

　　“水精已经被龙吃掉了。”

　　王泽羞愧悔恨，无言以对。从那以后，他对财富的热衷，也不再像从前那么强烈了。