【近六成患者为无症状感染者？】2020年3月20日，国际顶尖学术期刊 Nature 发布的一篇名为《Covert coronavirus infections could be seeding new outbreaks》 的报告进一步指出：许多新冠感染者无症状或者症状轻微，但他们传播病毒的能力并不低，初步估计这些隐性病例可能占所有感染病例的60%左右，并且这些隐性感染者可能会引发新一轮的疫情大爆发。

明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任Michael Osterholm表示:“了解无症状或轻症患者的比例对于我们了解是什么导致了这种特殊的流行病非常重要。”而估算无症状或轻症感染者的比例已成为研究人员的首要任务。

据悉，为了评估隐性感染的程度，中国和美国的一组研究人员开发了一个模型，该模型使用了中国湖北省武汉市卫生委员会收到的2.6万例实验室确诊病例的临床数据。

3月6日发表于医学预印本 medRxiv 的一份研究指出，截至2月18日，武汉有3.74万人感染了新型冠状病毒，但当局并不知情。而这些病例大多是无症状或轻症但仍可能具有传染性的感染者。

负责这项研究的华中科技大学公共卫生学院院长邬堂春教授表示：“根据保守估计，至少59%的感染者没有经过检测，并可能感染他人。这也许可以解释为什么病毒传播得如此之快。”

此外，在3月13日发表于 International Journal of Infectious Diseases 上的一篇论文中，日本的一个团队报告指出：在2月初从武汉撤离的565名日本公民中，经过对其病毒和症状的反复测试和监测，其中有13位疏散者被感染，4名感染者（占31％）从未出现症状。

3月12日，治亚州立大学的流行病学家Gerardo Chowell发表在 Eurosurveillance 杂志上的建模研究表明，在钻石公主号游轮上的约700名感染者中，约有18%从未出现症状。但Gerardo Chowell同时指出，考虑到钻石公主号游轮上的700名患者大多是老年人，老年人感染新冠病毒后往往状态较差。因此，普通人群中无症状感染者的比例可能更接近日本研究小组报道的31%。

而在此次Nature杂志发布的报告中指出，上海儿童医学中心的一项针对全国700多名受感染儿童的研究发现，56%的儿童出现轻微或无症状情况。

基于以上研究，许多科学家呼吁关闭学校、取消公共聚会，让人们呆在家里，远离公共场所。Gerardo Chowell指出，“实施强有力的社会隔离措施是阻止病毒传播的唯一途径。”