新冠病毒可能已经在人类中存在数年，然后才变得具有致命毒性并引发一场全球大流行病。

有一个流传很广的理论：病毒首先是在2019年底，在武汉的一个海鲜市场，从蝙蝠传到人类。

但现在科学家们开始怀疑上述理论，他们认为，可能在数月前甚至数年前，病毒就已经传到人类，然后适应了人体，毒性增强。

美国哥伦比亚大学公共卫生学院传染病学专家Ian Lipkin 4日对CNN说，“我想它可能已经在人类中流传了一段时间。多长呢？可能我们永远无法弄清楚……几个月，几年都有可能。”

最近《自然医学》杂志也发表了类似的理论，说人类可能已经感染此病毒数年而并不知晓。病毒慢慢适应了人类、变得更有传染性、更加致命。

“引发了这场大流行的火苗当然是几个月前的事情，但是其实可能还有其他的火苗，引发了一些小火，而人类并无察觉。” Robert Gary教授说。

人们越来越担心这场大流行病不会是一过性的。

Lipkin说，“最终我们得依靠疫苗，因为它会再来。”

Lipkin本人一月中下旬在中国，二月初从中国回来，然后隔离了，不过没有任何症状。三月中，他在纽约街道上发病，检测阳性。

他说，“头几天的感觉像是有一头大象坐在你的胸口。”