磁北极一直在不停地移动。19世纪30年代，探险家詹姆斯·克拉克·罗斯（James
Clark
Ross）在加拿大努纳维特地区首次证实了这种现象。那时候，磁北极的移动范围不是很大，速度也不快。但在20世纪90年代，磁北极迅速向更高的纬度移动，并在2017年末越过了日期变更线。在这个过程中，磁北极与地理北极的距离缩小到了几百公里。

这种磁极的快速移动会导致我们更频繁地更新导航系统，以维持智能手机等设备上的地图功能研究人员利用卫星数据，测量了过去20年来地球磁场的形状演变，试图建立磁北极漂移的模型并认为这可能与地球外核向西加速的熔融物质喷流有关。外核是地球固体内核之上并在地幔之下的部分，由熔融的铁和镍组成，厚度大约2200公里。但是该模型是一个复杂的组合体，研究团队目前已经对其估计值进行了修改，以适应不同的流动状态。