当地时间22日，针对意大利北部城市去年12月废水样本中检测出新冠病毒RNA片段，世卫组织卫生紧急项目负责人迈克尔·瑞安表示，这是重要的发现，需要进一步研究，有可能新冠病毒在去年12月份已在意大利北部传播，而当时并没人意识到。问题是出现输入性病例之前，病毒在当地环境中的存在程度有多少，以及其在疫情扩大至社区传播过程中起了什么作用。

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意大利在去年12月的废水样本中发现新冠病毒

当地时间6月18日，意大利国家高等卫生研究院在官网发布报告指出，在意大利北部城市米兰和都灵12月的废水样本中，检测出了新冠病毒的遗传物质。

意大利国家高等卫生研究院是在该国负责公共卫生的主要科研机构。今年4月，该机构表示，通过从城市污水处理设备中取样分析，可有助于判断新冠疫情状况。

此次公布的检测结果共涉及时间跨度从2019年10月至2020年2月的40个检测样本，以及2018年9月至2019年6月的24个样本（24个样本用于排除该时间段病毒存在的可能性），并由两个实验室通过不同的方法进行分析。结果显示，在2019年12月18日米兰以及都灵的废水样本中、以及2020年1月29日博洛尼亚的废水样本中检测出了新冠病毒的遗传物质核糖核酸；2020年1月至2020年2月这三个城市的样本中，新冠病毒依旧存在；而2019年10月及11月的样本中，则并未检测出新冠病毒。