在古代皇帝登基的时候都会大赦天下，以便赢的民心，其实特赦这个权力在当代国家也是有的，一般国家的最高权力人才有，比如美国的总统。美国的总统是有实打实的特设权力的，而且每年的感恩节美国总统还要特赦火鸡，那么美国总统为什么有这样一个权力？特赦火鸡又是怎么来的？

美国总统特赦权的由来和意义解读：

减刑属于美国宪法中所规定的总统特有权力，在美国宪法第二款中这样写道，“除了弹劾案之外，他有权对于违反合众国法律者颁赐缓刑和特赦。”根据宪法，美国联邦最高法院的裁决把总统特赦解释为赦免、有条件赦免、减刑、有条件减刑、大赦、缓刑、免除罚金等项目。

众所周知，美国宪法一定程度上借鉴了英国普通法的某些合理内容，特赦权就是内容之一。1787年，建国之父们在制定联邦宪法时，参照英国法中有关君主可以给予某人减刑或特赦的规定，把总统特赦权写入美国宪法。

对于为何设立这项权力，社科院美国所助理研究员刁大明对新京报记者解释说，美国总统拥有赦免权一定程度上使美国政府三大部门之间能够相互制衡，即对于司法权的纠偏。正因如此，这种赦免在制度意义上不受另外两种权力主体的制约和审查，虽然美国国会有声音曾要求限制这个权力。

美国总统几乎都使用过特赦权，美国司法部网站有一项统计，记录了1900年以来美国总统特赦以及减刑人数，奥巴马在这项排名中到目前为止在赦免人数上倒数第一，赦免64人。

据统计，二战后，杜鲁门是批准赦免人数最多的总统，为1913人，在他之后是艾森豪威尔总统为1110人，林登·约翰逊总共赦免960人，名列第三，自己被特赦的尼克松总统本人也赦免过863人。

从数字来看，总统赦免人数还是呈现下降趋势，里根之后的每一任美国总统赦免人数不超过400人，老布什四年任期只赦免74人，是目前为止的倒数第二。对于为何总统赦免数量呈现下降趋势？伊利诺伊州洛谷社区学院社会学教授拉克曼指出，20世纪初，美国开始实行假释和缓刑制度，之后，特赦的重要性逐步减弱。另外，自从60年代末期以来，法治在美国政治中成为非常重要的议题，公众对犯罪率日益上升很关注。因此总统在给予特赦时往往非常谨慎。