我国新一代载人飞船将有两种型号，分别适应不同的任务需求，其中全重20吨的飞船可支持登月任务，14吨的飞船则可支持近地轨道、小行星和火星任务，此外也可兼顾近地空间站运输需求。该飞船具备一系列先进特性，如部分可重复使用、黑障通信、自备动力逃逸技术。此外，该飞船的回收方式将从目前神舟飞船的陆上回收为主改为海上回收为主，可实现第二宇宙速度下再入大气层。
新一代飞船返回舱为圆锥侧壁加球冠大底的结构构型，其结构主体分为顶部、侧壁、大底三部分。顶部是返回舱的主要承力部件，需在返回段开伞过程中抵抗严苛的冲击载荷。顶部有伞舱、弹射器、GNSS 天线、黑障天线等设备。侧壁包括防热层、蜂窝板和壁板，其中防热层有4块，并与蜂窝板粘贴在一起，再用螺接的方式与壁板上的筋相连接。侧壁上主要安装有姿态控制、气动测量功能的设备。大底是缓冲着陆冲击载荷的关键部位，由内外两层蒙皮以及夹筋桁条组成。大底由金属大底和防热大底两部分组成，其中金属大底上主要安装有信息管理、能源管理、回收、气动测量等功能的设备；防热大底上布设了气动测量功能设备。

由于新飞船质量的显著增加，目前的长征2号F火箭已经无法满足发射要求，新飞船将会由长七和长五或新型火箭发射。

新一代载人飞船重量分别为14吨和20吨，飞船采用模块化设计，两飞船返回舱完全相同，推进舱携带不同重量的推进剂以适应不同任务需求。飞船的主要技术特点为：

（1）成员人数：2-6人；

（2）再入速度：适应第二宇宙速度再入；

（3）自主飞行：大于等于21天；

（4）停靠时间：大于等于2年；

（5）速度增量：14吨飞船800米/秒，20吨飞船1700米/秒；

（6）任务支持：14吨飞船支持近地轨道、小行星与火星任务，20吨飞船支持登月任务；

（7）构型：两舱构型；

（8）气动外形：返回舱采用钝头体外形；

（9）逃逸方式：自备动力逃逸或逃逸塔逃逸；

（10）再入热防护材料：低烧蚀轻质防热材料；

（11）返回舱主体结构：整体壁板结构；

（12）回收：群伞+气囊，具备海上和陆地着陆能力；

（13）发电：光伏发电系统；

（14）GNC：高精度导航敏感器，喷气控制；

（15）测控通信：具备黑障通信能力；

（16）可重复使用：主要通过着陆减损设计来保证可重复使用设备在着陆过程中受到尽可能小的冲击。