郝树才是陕西延长县人，1935年参加了红军，参加过平型关大捷等战斗，4次荣立特等功，两次被评为特等战斗英雄。

1941年，郝树才跟随部队来到南泥湾，开始了更加辉煌的开荒生涯。

郝树才从小就在家里干农活，技术熟练，身体也非常好，因此开荒的速度非常快，而且，他还特制了一把又宽又长的铁镢头，一下能顶别人一下半。

在1943年3月，部队组织了一次开荒比赛，从部队中挑选出94名开荒能手，每人负责3亩地，比赛谁能最先开完。

比赛开始后，郝树才挥舞着硕大的镢头，上下翻飞，第一个完成了任务，夺得了冠军！

这还不算完呢，郝树才刚完成任务不久，发现有一位女战士也完成了任务，郝树才心想，连女战士都能这么快完成，看来我还是不够快，于是，郝树才又挥起了镢头，继续开荒！

到傍晚结束的时候，郝树才足足开完了4.23亩荒地，把大家都远远地甩在了后面，在整个部队都引起了轰动！