在富庶的宋代，生产水平高速发展，食材供应充足、品类丰富，平民阶层日常也能吃上肉了，并不一定要等到祭祀时才有“肉馒头”。

“包儿”这种略带戏虐意味的词，就是为了区分一本正经的祭祀供品和随心享用的街头小吃。

但随后的数百年中，“包儿”并没有成为主流的叫法。但到了清代，馒头和包子的界限忽然清晰起来。
《清稗类钞》中写道：“馒头，一曰馒首，屑面发酵，蒸熟隆起成圆形者，无馅，食时必以肴佐之。”

产生这种剧变的，可能是满清入主中原后，康雍乾三朝大力推广满语和满文化的结果。而北方受满文化影响较大慢慢就分开叫，而南方却一直没改。