4名失联的地质调查人员此次进山，原本是为了开展为期2天的森林资源调查，用RTK（实时差分定位）设备对森林样地进行测算统计。一名救援人员在接受新京报采访时介绍，RTK是一种能在野外实时得到厘米级定位精度的测量方法。失联的4人各有一台RTK设备。按计划，他们应该在11月14日打开RTK设备。只要按下设备按钮，救援人员就能根据卫星系统传回的数据找到4人所在的位置。但从14日至21日11时，失联4人从未打开过RTK设备，因此救援人员无法据其定位。