在拜登政府本月初宣布将“不派官员”出席北京冬奥会后，香港《南华早报》24日曝出独家消息，美国政府近日为18名官员向中国提交一份为期三个月的签证申请。

《南华早报》援引两名消息人士及相关文件报道称，这份签证申请共计18名美国官员。其中15人在美国国务院工作、1人是在五角大楼工作，申请目的是提供所谓的“安全支援行动”。报道称美方未来几个月可能会再向中国提交40名官员的签证申请。

对此，外交学院教授李海东认为，如果该报道消息属实，这说明在冬奥会议题的内部讨论中，拜登政府部门之间有比较明显的分歧。

李海东说，提交签证申请的官员在国务院或者五角大楼工作，他们如果不能算美国官员，那谁才算呢？拜登政府先是带头忽悠了美国的一些铁杆跟班，让他们也跟着做出不派官员出席冬奥会的决定，现在又突然转变口风，这种自我打脸的行为会让其盟友措手不及。

李海东表示，这一消息再次表明拜登政府在涉华不同议题的处理中已经陷入混乱，美国的所谓对华“三分法”最终把他们自己搞糊涂了，冬奥会本来就应该是合作的议题，美国却想把它搞成竞争和对抗，但实际上自己又做不到。

李海东认为，从1971年乒乓外交到1984年洛杉矶奥运会，体育一直是凝聚中美合作的重要领域，所以冬奥会本应是一个突出和加强中美合作的典型场合。如今拜登政府实际对自己前期主张的纠错，未尝不是美方对华政策进行调整的迹象。我们希望美方能够利用好参加冬奥会这样一个难得的机会，与中方实现实质性的相向而行，这未尝不是中美在未来一段时间加强合作的难得机遇。