美国和苏联冷战时期，两国为了能够压制对方一头，在多个领域，尤其是军事领域展开了激烈的竞争。例如，当年美国提出了星球大战计划，引诱苏联出巨资投入到太空项目中，硬生生的将经济发展本来就比较畸形的苏联拖垮了，而最终从冷战之后所批露的资料来看，美国当时只是提出了这么个计划，但它自己并未当真，只是按照常规速度发展期太空技术。而苏联得到情报之后，却是勒紧裤带加大了在太空技术上的投资。

其实在军事领域的竞争还不仅如此，苏联当年的情报员不断搜集美国在军事上的情报，反馈到苏联当局之后，不管美国人造什么装备，苏联就马上跟进推出针对性武器，图-160巨型轰炸机就是这种情况下的一个产物，图-160对应的就是B-1B枪骑兵战略轰炸机。

1972年，苏联情报部门获知美国正在研发B-1超音速战略轰炸机之后，马上心急火燎的要在本国展开类似轰炸机的研发。图波列夫设计局给出了一种翼身融合、可变后掠翼轰炸机的方案，得到了苏联方面的认可，该型飞机被命名为图-160。在苏联军事机器的高速运转之下，图-160轰炸机很快就进入了研发阶段，截止到1981年的11月份，首架图-160的原型机就成功的进行了首飞。

图-160首飞的消息传来，在当时也震惊了美国，因为美国的B-1A轰炸机项目，因为造价高昂在中途就被取消掉了，美国只能坐看苏联研发出的高性能轰炸机在空中耀武扬威。不得不咬着牙完成B-1B战略轰炸机的研发工作，这款以超低空突防为主的可变后掠翼轰炸机，与图-160的气动布局极为相似，但尺寸更小一些，至今仍是美国空中核打击力量的三驾马车之一。

不要说在美苏争霸年代，图-160轰炸机就是现在，仍然是全球最大的轰炸机。美国虽然当年的B-1轰炸机最终也设计成功，但是与图-160轰炸机比起来仍然是不够看。该轰炸机乘员为4人，都有独立的弹射座椅，飞机机长为54.1米，机高为13.1米，机翼全部展开为55.7米，不仅体型是全球最大的飞机，而且在起飞重量上也稳占全球第一的宝座，其最大起飞重量为275吨，即便如此大的一个家伙，也未影响其升限，该飞机最高可飞到15000米。

苏联人当年设计这一款轰炸机时可以说是费尽了心思，秉承了其一贯的大、粗、快理念。别看这么重的一个家伙，它在空中的飞行速度绝对不低，最高飞行速度达到了2.05马赫，比美军的F-16战斗机还要快，俄罗斯后来就曾经用这款轰炸机调戏过挪威使用的F-16战斗机，F-16战斗机只能远远的跟在图-16轰炸机后面吃灰。

当年这一款轰炸机设计成功之后，苏联准备生产100架，但是不久之后苏联解体了，这项计划也就不了了之，其解体前已经生产了35架，还有一些轰炸机仍在制造的过程中。苏联解体前加盟国分家时，正好有19架图-160在乌克兰，以乌克兰当时的情况来看其最需要的是金钱。因此，对于分到其名下的军事资产，乌克兰除了保留部分供自己使用之外，其他的一律外卖，图-160也面临着这样一种处境。

当时我国也联系要购买这些轰炸机，图-160携带反舰导弹之后，是可怕的航母杀手，同时它还是战略核打击力量之一，对提升我国空军作战能力有着不可忽视的作用，至今我们也没有能与图-160匹敌的轰炸机型号。不过受到了俄罗斯和美国的一致阻挠，最终胳膊拧不过大腿，乌克兰向这两个国家屈服了，其中的8架被移交给了俄罗斯以抵消部分债务，而剩下的11架命运就悲惨了，被直接拆成了一堆废铁，这实在是太可惜了。