1860年签订的《中俄北京条约》把整个外东北划归沙俄，但在黑龙江左岸还保留了江东六十四屯作为残余中国人的定居地。1900年爆发义和团运动，俄国遂派遣哥萨克部队制造了江东六十四屯惨案和海兰泡惨案，共造成中国和平居民七八千人死亡，史称“庚子俄难”。

当时，哥萨克强迫大批中国人往黑龙江里驱赶，结果绝大部分被溺水身亡，还有一部分在半路上就被哥萨克刀砍斧劈而亡。

有关资料记载： “当妇女们把她们的孩子抛往岸上，而且乞求至少能搭救她们的孩子时，哥萨克却逮住这些婴儿，挑在他们的刺刀上，并将婴儿们割成碎片”。 经过这场血腥的屠杀，中国人“伤重者毙岸，伤轻者死江，未受伤者皆投水溺亡，骸骨漂溢，蔽满江洋”。

除了在中国，在欧亚其它地区，哥萨克人照样声名极差，所到之处，烧杀淫掠，犯下了滔天罪行，以至于人们把哥萨克骑兵看作是“魔鬼的军队”。

俄罗斯击败拿破仑后，成为了欧洲霸主，到处进行干涉，哥萨克骑兵就充当“欧洲宪兵”。1848年，欧洲爆发革命运动，奥地利帝国境内的匈牙利燃起了革命烈火，奥国皇帝请求俄国出兵。俄国沙皇尼古拉一世正准备磨刀霍霍，一听见消息，马上派14万名俄军进入匈牙利。俄军像肆虐的洪水一样把革命绞杀了。其中，匈牙利著名诗人斐多菲也惨死在哥萨克骑兵的马刀之下。

甚至于在第一次世界大战爆发后，德国想着俄国动员慢，先进攻法国，然后再收拾俄国。谁知道，俄军在没有准备好的情况下就直扑东普鲁士。东普鲁士居民都惊呼“哥萨克来了”，于是都吓得四散奔逃。可见，哥萨克在德国人心目中也是恶魔一般的存在。

英勇的哥萨克人参加了沙皇俄国的历次战役，尤其是在第一次世界大战，俄国大约组建了30万人的11支哥萨克军团。但是由于现代化武器机枪、排炮、坦克等的投入，骑兵注定将成为被淘汰的兵种，并没有像此前的战争一样有骄人的战绩。十月革命后的内战中，哥萨克分属两个阵营，大约有一百万人死于内战。苏联国内战争结束后，加大削藩力度，实行“非哥萨克化”，对不服从者进行肉体消灭。以后苏联又通过移民、掺沙子，最终使这个存在了几百年的特殊群体融化在普通百姓当中，哥萨克才逐渐退出了历史的舞台。