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美澳发现无眼嘴无胃海洋怪虫
蒙特里湾水族研究所研究员罗伯特·弗里金霍克表示：“谁知道我们会在这里学到什么，这个世界上还有许许多多东西等待我们去发现。有些东西是我们偶然发现的，有些东西被我们找到是因为我们去探索那些以前很少有人去探索的地方，比如大洋深处。”
发现这两种怪虫就是他的这一说法的最好证明，因为它是在海面下大约9400英尺的地方偶然发现的。南澳大利亚博物馆的研究员格里格·罗斯补充说：“深海探索可以继续找到一些新奇的生物，比如这次发现的怪虫。”
弗里金霍克介绍说，他们发现的怪虫长度从1英寸到2.5英寸不等，身上有彩色的绒毛，死亡的鲸鱼的骨骼就是它们的生存环境。活在怪虫里的细菌消化鲸鱼骨里的油脂。科学家给这种新发现的虫子命名为“吃骨虫(Osedax)”，Osedax是一个拉丁文字，意思是“吃骨头”。这一发现刊登在7月30日出版的《科学》杂志上。
这种虫子可以让科学家更好地了解海底的碳循环的情况。一头死亡的鲸鱼相当于2000年的海洋雪飘向海底，在海底，碳以有机分子的形式存在。“海洋雪“由死鱼和其他物质的碎末构成，由于它们从海面落向海底，就象下雪一样，故名“海洋雪”，它是许多海湾生物的食物来源。
弗里金霍克表示：“我们新发现的这种虫子将鲸骨的油脂变成虫卵或幼虫，它们要么从鲸骨上被冲走，产生新虫，要么被其他海底动物吃掉或驱散。这一发现使我们可以更好地了解海底有机碳的情况。”
被发现在以鲸骨为“食”的虫子是雌性。弗里金霍克表示：“一开始我们都很奇怪，为什么每一条虫子都是雌性。”罗斯将几条虫子带到他的实验室进一步研究，发现一些很小的雄性虫子寄居在雌性虫的体内。雄虫身上仍有一点点卵黄，就象它们还没有跨过幼虫阶段一样，但它们体内已经产生了大量的精子。研究人员还观察到，雌虫不管大小，体内全是卵子。
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2004-08-02 10:30:18
