《颐和园铜牛——前言》

在颐和园昆明湖东堤岸边，十七孔桥桥头不远处，有一只神态生动、栩栩如生的镀金铜牛，它昂首安卧于岸边，令游人流连忘返，很多人都会和它合影留念。牛的周身都被游人摸出了一层光泽，也许是铜牛的勤劳朴实和温顺善良，使游人陶醉，；也许是多年来铜牛的历史，吸引了千千万万的游人。

   这头与真牛大小相仿的铜牛，卧在青白石雕造的海浪纹基座上，体态优美。它头上的双角高耸，两耳竖立，目光炯炯，据传是古代大禹治水时，沉在湖底，镇服水患的。既然铜牛已经被沉进湖底，又是什么时候、什么原因把它打捞出来放在岸边的呢？也许这只铜牛，与之前沉到湖底的并不是同一只铜牛。那么，如今立在岸边的这只铜牛到底是谁铸造的呢？

   铜牛的背部用篆文铸有《金牛铭》，既然是铜牛，为什么铭文写的是“金牛”呢？

   此外，关于铜牛，是否有什么有趣的传说故事，它真正的历史又是怎样的？所有的这些小疑问，正是我在论文正文里所要给大家解答的问题。

颐和园铜牛的背景

传说大禹治水时，为了防止河水泛滥，每治理一处水患，就铸造一个铁牛沉入河底。后来人们把牛放在了岸边，用于镇水。颐和园的铜牛是根据传说铸造的。这尊铜牛是北京的五镇之一的镇水，它的塑造手法写实，与真牛大小相似，造型生动，形态逼真，面对昆明湖注视谛听，警觉神态更是惟妙惟肖。

颐和园铜牛坐落在廓如亭北面的堤岸上，当年乾隆皇帝将其点缀于此是希望它能“永镇悠水”，长久地降服洪水，给园林及附近百姓带来无尽的祥福。为了阐述建造铜牛的意义，乾隆皇帝特意撰写了一首四言的铭文，用篆字书体镌刻在铜牛的腹背上，其全文是：“夏禹治河，铁牛传颂，义重安澜，后人景从。制寓刚戊，象取厚坤。蛟龙远避，讵数鼍鼋。 此昆明，潴流万顷。金写神牛，用镇悠永。巴邱淮水，共贯同条。人称汉武，我慕唐尧，瑞应之符，逮于西海。敬兹降祥，乾隆乙亥。”

铜牛是颐和园昆明湖东岸边一道独特的人文景观和艺术珍品。

铜牛的历史

铜牛有很多很多个传说，根据网上的资料显示，它真正的历史应该是这样的：

到了唐代，经过长期沿袭，人们不再把铁牛投入河中，而是把牛放置在河岸边。清代高宗皇帝弘历，好大喜功，仿盛唐而自比尧舜禹，袭古人而又标新立异，于乾隆二十年（1755），沿用大禹治水的传说，仿唐朝铁牛上岸的做法，命匠人铸造了一只铜牛，为了表示大清王朝的繁荣强盛，铜牛全身镀金，并在金牛背上用篆文铸了《金牛铭》，这也就是为什么铜牛又被称做“金牛”的原因。 

经历了两个多世纪的风吹雨打，铜牛依然如新铸造的一般，真是一件珍贵的艺术品。颐和园的铜牛是我国古代用拨蜡法铸造的代表作。我国古代雕刻，是以写意见长，这只铜牛，却用了完全写实的手法，它不仅造形生动，而且和周围环境融为一体。

铜牛的传说

关于铜牛有三大传说，我就一块儿说给大家听吧。

第一个传说：大禹治水铸铜牛

“大禹治水三过家门而不入。”这是海内外炎黄子孙人人皆知的故事。大禹，传说中的夏后氏部落长、炎黄部落联盟领袖、夏朝的创始者。大禹曾经奉命治理洪水，据说，大禹每治好一处水患，便铸造一条铁牛沉入河底，他认为牛识水性，可防河水泛滥，因此颐和园的铜牛就是为了防水患而铸造的。

第二个传说：铜牛是牛郎

乾隆把自己比作玉皇大帝，慈禧太后则把自己比作天上的王母娘娘，在扩建颐和园时，她曾传下御旨，要将颐和园修成“天上人间”。佛香阁象征天宫，昆明湖好比天河，八方亭和龙王庙一带便是人间了。既然有天宫天河，当然要有牛郎和织女了，因此，昆明湖东堤的铜牛，就象征着牛郎，石舫的旁边的织女亭则象征着织女。铜牛的身子朝东，头扭向西北，正好冲着织女亭所在方向，以昆明湖（天河）为界，便暗合了牛郎和织女美丽动人的故事传说。

第三个传说：铜牛曾被民众相救

1860年，英法侵略军攻入北京城，侵占了颐和园。侵略者贪婪无度，镀金铜牛身上的金箔，也成为他们抢的目标，手无寸铁的当地居民一个个义愤填膺，怒气冲天。后来又听说，金箔剥完之后，这些强盗还打算将铜牛运出颐和园化铜卖钱。民众们经过商议，挑选出十个身强体壮的大汉，趁天黑夜静之时，带上工具，潜入颐和园，将铜牛沉入了昆明湖底。

这一夜，狂风大作，暴雨如注。第二天，附近居民纷纷传说，铜牛被大风刮跑了，洋鬼子寻不到破绽，真以为是上帝的安排，也就没有再寻找。由于人民的保护，时至今日，铜牛才得以在昆明湖东堤岸边，向广大游人展示。

结尾

现在我们明白了，颐和园铜牛是清朝乾隆皇帝下令铸造的，乾隆皇帝一生好大喜功，但毕竟是一代较有作为的君主。铸造镀金铜牛，放置在昆明湖岸边，还能起到考查昆明湖水水位的作用。据科学考证，昆明湖的东堤，比故宫的地基高约10米。以前，遇到大雨之年，昆明湖一带便成水患之地，为了防止昆明湖东堤决口，殃及紫禁城受害，在此设置铜牛，观察湖水水位线，随时知道水位比皇宫的城墙高多少，以便加强防护，免使皇宫遭受洪水之灾。

铜牛置于昆明湖东堤岸边，十七孔桥桥头不远处，好似回首惊顾，若有所闻。炯炯目光注视着昆明湖的西北方向。它神态自若，造型逼真、反映了我国当时的铸造艺术水平，是我国现存最大的古代镀金铜牛，也是颐和园内一处重要的人文景观。

颐和园如今作为北京现存规模最大，保存最完整的皇家园林，里面的一砖一瓦，一碑一画，背后都可能隐藏着动人的故事或传说。