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怎样用5500元钱创业社交软件网络公司？(一)
作者：心在旷野（Dennis），高飞（Qoofi.com）的联合创始人，本文的故事是他们创业的真实经历
www.qoofi.com
第一章 对山野的热爱
直到一个月前，我们的工作才第一次明确无误地获得了外界的认真认可——一位风险投资商联系我，索取商业计划；一位我多年的朋友，提出愿意投资高飞。虽然我们尚未正式决定接受这项合作提议，但是，这是迄今为止我们所做工作的第一个明确信号——高飞已经开始显示出它的价值了。
我们的产品来自我们自己对户外运动的热爱——徒步、登山、骑马和滑雪，2003到2004年的几乎每个周末，我们都是在山野或者雪坡上度过的，每次都有很多人，通过网络组织，然后大家租车去。
直到2005年9月的一天，我们突然意识到有那么多人和我们有一样的爱好，那么多的人去爬山、穿越、滑雪和骑马，我们也意识到，一直使用的网络论坛使用起来有多不方便，需要很多次地电话确认，需要一页页地翻篇，去找到你所想找的内容和出行计划，这太不方便了。
我们决定自己开发一个小的网络软件，来让这件事情更加容易并有乐趣，开始的时候，一家美国网站43things给了我惊人的灵感，每个人都把自己想做的事情发布出去，并贴上标签（tag），这样，具有相同“标签”的人就会被数据库自动“聚集”（aggregate）起来，而你们之间可以相互看到、相互交流。
这是多妙的主意啊！尤其是跟以前的交友网站相比，43things有几个突出的优点：第一，简单易用，这一点非常关键；第二，标签可以轻易地把一类人聚集起来，而不是一篇一篇地去读别人的简介（profile），坦率说，大家很少有那么多时间；第三，因为通过“活动”来结交朋友，所以增加了彼此关系的“社会性”，不再是一个个躲在电脑屏幕后的身份不明的可疑人物，而是一个个活生生的真实的人。
我们是从2005年10月21日正式开始的（其实我们从2005年中就开始了讨论这个计划），之所以选择这个日期是因为——我们的项目文件 gmail帐号是这一天注册的，所有项目的文件都被放置在这个帐号里，Alex和我可以上传，阅读里面的文件，我们上传一切可以分享的东西，竞争对手分析、市场分析、产品分析、是对项目有帮助的一切信息。到现在，我也觉得这是个很好的主意，因为Alex和我都分别在两家不同的公司工作，他是资深的软件程序员，而我是一家软件公司负责业务拓展的总监，我们需要一个工作来消除距离的障碍。
这被证明是个好的组合，他负责技术，我负责除了技术的一切，我们两人都酷爱户外运动，我们都分别创过业，我们都渴望做自己喜欢的事情，并且为此承担结果，而结果很有可能是失败。如果失败，我们就得从新开始找工作，我们都不太年轻了。但是，即使如此，我也决定做，我对自己说：我不想在死的时候对自己说，哦，你居然没有尝试过！人生总是有风险的，不是吗？
而且，这是多么好的一个主意啊！
然而我们很快就发现，我们不是世界上唯一聪明的那两个人，随便在网络上一搜索，就发现好几个startup在做类似的事情，但是让我们稍感宽慰的是——他们没有一家和我们有一样的产品构想和对用户体验的坚持，而这个在当时确实是最重要的，至少这让我们在当时有了更多的勇气去开始。
我们用了大约2个月甚至更长的时间去构思产品并开始编码。Alex在网络上开始搜寻便宜的服务器，最后我们买到一台二手的刀片服务器，花了我们3800元，直到现在，这仍然是我们最大的单笔投资。而这个时候我们已经有三个人了，Alex以前的同事Ajax加入了我们这个什么都没有的团队，因为他喜欢钻研并解决技术问题，所以一切都很简单。
感谢Alex的技术背景，我们找到了低成本地开放服务的途径——在我的客厅里，通过512K的ADSL和花生壳虚拟解析软件，我们低价购买的服务器就可以在互联网上被访问到了，不需要购买几千块一年的托管服务，这对我们这样的创业团队绝对必要，我太熟悉现金枯竭的感觉了，我亲自经历我两次，我决定这次一定要利用这个昂贵的教训。
我们先做了个实验，模仿亚洲交友和43things做了个活动交友网站，但是，上线一个月后，我们的访问量毫无起色，只有我们自己天天去看，我们最好的朋友偶尔来看看，他们甚至没有邀请自己的朋友，他们只是安慰我们说你们辛苦了，要更多的宣传，坦率说，Alex也没有，因为他觉得这个东西“拿不出手”，他的职业骄傲不允许他这么做。结论很简单：这个东西没有价值，因为甚至我们最好的朋友都没有使用。
时间又过去了一周，我知道，我们需要立刻改变。网络上有那么多的地方可以让人们发帖子，找伙伴，他们为什么要用Goofymob？甚至我们当时还没有一个中文名称，我们注册了goofymob.com的域名，但是，这显然是个失败，虽然我的老外朋友一听到就笑了，但是，中国朋友却不止一次问我这是什么意思。而且，更糟糕的是，我一直不知道怎么起一个听起来像Goofymob但却让中国人能听懂记住的名字。
（待续)
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2007-03-31 19:20:53
