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北美洲开拓历史上有所谓的“五大文明部族”（Five Civilized Tribes）的说法，指的是切罗基族（Cherokee）、克里克族（Creek）、乔克托族（Choctaw）、契卡索族（Chickasaw）和塞米诺尔族（Seminole），这五个原住民派系在历史上以积极学习白人文化科技制度而著称，在其他印第安人还保持茹毛饮血作风、起各种乱七八糟的原始姓名（诸如“X鹰”、“X马”、“X熊”什么的）的时候，“文明五族”就已经开始穿欧式服装、疏欧式发型、用英语字母给自己起西式姓名（约翰、杰克、汤姆，史密斯啥的）了，他们用定居建筑物取代了帐篷，用近代化的农业和畜牧业取代了狩猎采集，还引进了议会、法院、警察这样的社会机制，这使得他们在挺过天花病毒之后迅速繁衍出稠密的人口，并能长期保持独立身份，同白人社会稳定共存，而不是任人宰割。
“文明五族”原本居住在美国东南部地区，1830年美国著名的民主党种族主义总统安德鲁·杰克逊签署了饱受诟病的《印第安人迁移法案》，将“文明五族”强行迁徙到了密西西比河以西被划作“印第安人保留地”的荒凉地区；尽管如此，这五个部落的人并未从此消沉，反而在保留区继续艰苦奋斗，发展出了“可媲美任何南方白人种植园”的大型种植园，通过出口棉花等经济作物赚取财富。与美国南方的白人奴隶主一样，这其中部分成功诀窍在于使用黑奴————是的，美国的印第安人曾经大批量的、有组织的奴役黑人。
可想而知的， 1861 年美国内战爆发后，“文明五族”中的大多数人坚决支持南方邦联，捍卫奴隶制，其中切罗基族酋长斯坦德·瓦蒂（Stand Watie）还被邦联授予“准将”（Brigadier general）军衔，成为这场战争中唯一的原住民将军。瓦蒂酋长及其率领的“第一切罗基骑乘步枪团”（1st Cherokee Mounted Rifles）士兵（兵源均为来自“文明五族”的印第安人）对于战争的热情可谓是比普通南方白人还高，这老哥甚至在1865年4月9日南军总司令罗伯特·李本人投降之后还死不认输，又跟“扬基佬”们打了两个月的仗，才在弹尽粮绝的情况下才投降，成为美国内战中最后一位放下武器的邦联指挥官。