二十年前见到表妹，她才只有十六岁，放弃了考高中，还是在大姨父的一再劝说下，才勉强上了一个中专，学的是法律专业，打算今后当律师。家里对她这不切实际的想法很无奈，有一年大姨去湖北安陆，和表妹好好谈了一下心，说多少大学学法律的毕业了都找不到工作，一个中专生能干嘛？！表妹只当耳旁风。大姨最觉得自己是家族的中坚力量，因此在家族中带着担忧的神态把表妹贬得一钱不值。

    那时候表妹在万依家住了半个月，像所有叛逆期的少女一样，总是梗着个脖子一副凡人不理的样子，就连万依的妈妈表妹的小姨叫她吃饭，她也是恹恹的，吃了饭推了碗盏就回到临时睡觉的小屋，关上门不知道干嘛去了。白天万依上班，父母掏钱给表妹报了旅行团，一天玩一个地方，晚上回来她并不兴致勃勃地讲述白天的游玩历程，只是一副很劳累的模样。万依那个时候也正年轻，打定主意和表妹老死不相往来。

    这次聚会听说表妹也来，万依倒好奇了，站在包间门口等，远远看到一个泡眼睛的中年女人走过来，万依几乎脱口叫出：“二姨好。”忍了一下，才热情地拍着那女人的肩膀说：“表妹好。”表妹低垂着眼睛笑了笑，顺从地坐在万依身边。二十年间，表妹的容貌发生了天翻地覆的变化。二十年间，表妹和万依虽未再见面，可是关于她的消息一点儿不落的全都听说了。

    表妹中专毕业后在超市里找了一个收银员的工作，不久认识了一个男人，决定要和那个男人结婚。家里人一致反对，但表妹心意已决，独自乘火车去了男人的家乡。在去的路上，表妹在火车上碰到了另外一个男人，两人相谈甚欢。回来之后，她放弃了之前的婚约，准备和火车上的男人结婚，这个人就是表妹现在的老公。在大姨的描述里，有一段更为不堪，就事实来说，这个表妹夫对表妹倒是全心全意，真心真意，只是有一点，这个人曾有过一段精神不稳定史。婚前家里人都不知道，婚后某一天，表妹感觉到不对，给表妹夫的家里去电话，表妹夫的哥哥很镇定地叮嘱表妹去买什么什么名字的药，吃了，表妹夫便好了。这一下，表妹本来还算美满的婚姻出现了一道巨大裂痕。表妹夫再怎么做，都不过是补偿。十年前，表妹生了孩子，表妹夫给她定了当地最好的医院，最好的病房。幼儿园和小学，也是当地最好的。但表妹嫌表妹夫挣钱太少，把他赶到外地去打工了，从此两地分居。

    酒席上表妹的话不多，但一直笑盈盈的，她浮肿的上眼皮和万依的二姨一模一样，万依想起十六岁时的表妹，和眼前的这个完全不是一个人。没来由的，万依起了想要帮助表妹的念头，这念头一起就旺盛地生长起来。

    2017年6月12日