众生共有八个识：眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识，第七识末那识（也叫意根，是心法，不是物质法），第八识（本我，阿赖耶识，如来藏，本际，入胎识，非心心，，，等等很多别名，就是永不生灭的真我）。

识，就是识别、了别的意思。

这一世死后，没了意识，然后就会忘掉这一世的一切。死后生起中阴身，中阴也叫中有，就是在两次生命的中间状态的一种存有。在中阴身的那些天，意识存在，跟活着的世间有关联。等到缘熟，遇到有缘的父母和合于是起颠倒想从而入胎，就是重新投胎。投胎后，意识彻底断灭，前世的一切都不再记得。如果是入胎为人，大约在胎儿5、6个月大的时候开始有了微弱的意识，是新的一生的意识了。这个现象叫做，隔阴之迷。一般众生都是这样，不知道以往无量世自己的一切；三地满心的菩萨，可以正知入胎、正知住胎、正知出胎，于是不再有隔阴之迷，一直都知道自己前世。