大萧条是西方工业化世界持续时间最长、影响最广、强度最大的经济衰退，在1929年到1939年间严重摧毁了美国经济，致使消费者支出快速下降、投资急剧减少、工业产出下降和失业率上升。当大萧条在1933年达到顶峰时，美国约有130万至150万人失业，并有将近一半银行倒闭。

读初中的时候，学到美国经济大萧条。印象最深的是，资本家宁可把牛奶倒掉，也不低价卖给穷人。这种情况，用杜甫的一句诗来表达，就是“朱门酒肉臭，路有冻死骨”。这是大萧条时期的一个女孩。

1932年，约有200万美国人到处流浪间。“漂泊无依的人”中，有两手空空的佃农；有因为大旱三年、离乡背井的农场主；有一大批刚从大学毕业，找不到工作的青年，还有忽然失业的愁眉苦脸的中年汉子带着生病的婴儿——这些人天天奔波，居无定所。流浪者中也不乏衣冠楚楚的中产阶级——意气风发的银行行长或者曾在著名报纸上发表评论的名作家，如今却在夜间敲门讨饭或蜷缩在城市排队领面包的人群里。

付不起房租的他们住在野外的帐篷里。每个人眼里都充满绝望，不知道下一顿在哪里。

股灾之后，纽约金融区掀起了一波自杀浪潮。 据说，有个酒店的服务生，对进来的客人要问一句，您是来休息的，还是来跳楼的。

许多人在这场残酷的经济危机下，丧失了工作，丧失了收入，丧失了房子，和其他一切，只能住在城市边缘的贫民窟里。

美国大萧条最根本的问题是工业发展之下，农产品贬值而工人工资太低，下层阶级不具有购买力，财富都集中在上层手中，金钱的流通出现了障碍。所以罗斯福新政通过一系列社会改革，提升下层阶级收入，保障购买力，重启商业循环。