结构、特性，及亚型的命名[编辑]

流感病毒的结构大致上十分相似^[53]，直径约在80–120奈米之间。病毒一般呈球状，但也有一些会成丝状^[54][55]。丝状的流感病毒在丙型流感较为常见，甚至还可能在宿主细胞表面形成长达500微米的丝状构造^[56]。虽然病毒的形状不固定，但基本结构都相当类似^[56]。病毒最外层结构称为包膜，表面则有两种主要的糖蛋白。包膜内部含有病毒的RNA基因组及其他病毒蛋白质，以保护其RNA。流感病毒的RNA一般为单股，但也有发现过双股的案例^[55]。一般流感病毒内有7至8条反义单股RNA，每条RNA含有一至二个基因^[56]。举例来说，甲型流感病毒的八条RNA上含有11个基因，分别为：血球凝集素（HA）、神经氨酸酶（NA）、核蛋白（NP）、M1、M2、NS1、NS2、PA、PB1、PB1-F2和PB2^[57]。

病毒颗粒表面上有血球凝集素（HA）及神经胺酸酶（NA）两种大型蛋白。血球凝集素属于凝集素的一种，可以协助病毒与宿主细胞结合，使病毒的基因能顺利进入细胞。神经胺酸酶则可在病毒发育成熟后，切割其表面上的糖，协助病毒脱离宿主细胞^[58]。由于这些蛋白质对于病毒相当重要，因此也成为抗病毒药物的标靶物质^[59]。此外，个体在感染流感病毒后，体内的针对这两种抗原的抗体会提升。甲型流感病毒可以根据抗体对于HA和NA的反应分为不同亚型。不同亚型会根据他们的HA和NA进行命名，例如从“H5N1病毒”的命名可见其表面的血球凝集素属于H5型，神经胺酸酶则属N1型^[60]。目前已知血球凝集素共有18种亚型，神经胺酸有11种^[61][62]，但常见会感染人类的病毒只有H1、H2和H3，以及N1和N2^[63]。