该岛位于夏威夷西南方约3000公里处，是一个珊瑚环礁岛，处于亚洲和美洲之间的重要战略位置。这个机场曾在二战时期被美军使用。

兰伯恩表示，“除了机场跑道和桥梁修复的可行性研究之外，政府没有透露成本和其它细节”，她称反对党将在适当时候将从政府那寻求获得更多信息。值得一提的是，兰伯恩还曾是基里巴斯和台湾“断交”前最后一任“驻台大使”。

报道称，在坎顿岛上的任何重大建设都将为中国提供一个据点，“使其深入二战以来一直与美国及其盟国紧密站在一起的地区”。报道还援引一位为太平洋各国政府提供咨询的匿名顾问的话称，“这座岛屿将成为海上航空母舰”。

美媒“the drive”报道指出，在二战期间，美国军队曾利用坎顿岛，作为夏威夷和南太平洋之间“空中渡轮”运输航线的一部分。战后，民用航空公司将其作为跨太平洋的中转站。直到上世纪60年代末，美国还利用该岛进行太空和导弹追踪。如今，坎顿岛只用于紧急情况。

坎顿岛基地目前只有一条可用的飞机跑道，正式长度有6230英尺（约1898米），但从卫星图上看未修缮升级的总长度有接近8000英尺（约2438米）。报道称，一旦升级现有跑道，其长度足以支持部署战斗机。倘若升级延伸至8000英尺，还足以支持部署大型运输机、海上巡逻飞机、甚至轰炸机。

基里巴斯虽是人口只有12万人的小国，但却控制着全球最大的专属经济区之一，覆盖超过350万平方公里的太平洋。

2003年，基里巴斯与台当局“建交”，中国随即宣布与其断交；2019年9月，基里巴斯与台湾“断交”后，中基两国恢复大使级外交关系。