传说，在明朝，景泰皇帝朱祁钰晏驾后，按照祖制要将其安葬在皇陵（十三陵）。当送葬的队伍刚出德胜门不远，抬棺木的人就大呼棺材太重，抬不动了，这样就换了一拨人抬。同样，走了不远这拨人又喊重，抬不动，只得又换一拨。就这样换了一拨又一拨，还是不行（据说共换了九拨人）。这时，从路旁的道观里走出一位道士拦住了送葬的队伍，他说：棺木中不是真龙天子，所以进不了皇陵，道士挡路的地方，地名从此就叫“回龙观”。
去十三陵途中有“一拨子”、“二拨子”、“三拨子”、“四拨子”……等地名，都是当年抬景泰帝杠夫换人的地方。