按现在的法律，《金瓶梅》肯定是黄书，但它的文学地位、写作水平很高。详细描写了西门庆人生巅峰时期的六年生活，以及他死后妻妾等人的结局，对研究明朝成书时古人的生活有很高的价值。书中对西门庆房事的描写比所有日本小片儿加起来都精彩。

开篇从财色说起，接着讲西门庆的故事。西门庆二十六七岁，父母已逝，没读多少书，有家产，会挣钱，是清河县富户，不是首富。西门庆原配已逝，给他生有一个女儿。西门庆续的大房老婆，比他小两岁，是本县穷军官的女儿。二房三房是从妓院买的。

这日，西门庆等十人结拜，西门庆是大哥。几天后，发生武松打虎，之后照搬了水浒传几回，潘金莲勾搭武松失败，与西门庆通奸，毒死武大。武大有个女儿，是他亡妻生的。

西门庆勾搭上潘金莲时，他的三房已病逝，又续了三房孟玉楼。孟玉楼大西门庆两岁，是布贩的老婆，她丈夫死了，留下一些家产。西门庆在武大百日之后，武松出差回来前娶了潘金莲做五房。潘金莲比西门庆小两岁。四房原是西门庆亡妻的陪床丫头，管厨房。那时被主人睡过的丫头算半个主子，一般不再嫁人，西门庆让她做了四房。

武松出差回来后，先去杀西门庆，西门庆逃脱，武松就把跟西门庆一起喝酒的人打死了。西门庆使钱躲了官司。武松被刺配孟州，直到七年后遇大赦才回来，那时西门庆已经死了。